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홍길동은 한국인을 대표하는 최초의 민중영웅이다.
동시에 허구적 소설의 주인공이었으며 역사상 실존인물이기도 하다.
역사에서는 반역자, 또는 도적으로 기록하고 있으나, 소설에서는 봉건제도에 맞서 만민평등의
이념으로 활빈당을 이끌고 이상국(오키나와의율도국)을 건설한 인물이다.
고증에 의하면 홍길동은 조선초 15세기 중엽 명문가의 자제로 태어났으나, 신분이 첩의 자식이라 관리등용을
제한하는 국법 때문에 출세의 길이 막혔다.
좌절과 울분 속에 양반으로부터 차별받던 민중을 규합 활빈당을 결성한 후, 사회정의를
구현하는 실천적 삶을 살았다.
봉건적 조선왕조의 핍받을 받던 중 관군에 체포되었으나  무리를 이끌고 탈출하여 일본 오키나와로 진출하게 되었으며,
그곳에서 조선에서 처럼 민중의 소리를 대변하는 민권운동의 선구자가 되었다.
그동안 홍길동의 역사적 실체가 왜곡되어 왔으나, 이제 홍길동은 소설 속의 허구적 인물에서 역사상
실존인물로, 반역자 또는 도적에서 영웅으로 부활하였다.
조선에서 뱃길로 3000리나 떨어진 일본 최남단 섬 오키나와에는 민권운동의
선구자 홍길동을 추모하는 기념비가 세워져 있다. |
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